結論：「大丈夫です」は拒絶ではなく、自分を守るための言葉

最初に結論をお伝えします。訪問先で返ってくる「大丈夫です」「何もいりません」は、多くの場合、あなたを拒んでいる言葉ではありません。その人が、自分の中にある不安や恥ずかしさ、さみしさを言葉にできないとき、あるいは言葉にしたら崩れてしまいそうなときに、自分を守るために使う言葉です。

ですから、見守り活動で大切なのは、「大丈夫です」を突破して本音を聞き出すことではありません。「大丈夫です」と言える関係を保ちながら、言葉以外のサインに目を配り、必要なときにつなぐこと。そして、思うように関われない自分を責めすぎないことです。この記事では、その具体的な方法をお伝えします。

このように、自分の感情に気づき、見分け、言葉にすることが難しい状態を、心理学ではアレキシサイミア（失感情症）と呼びます。感情がないのではなく、感情はちゃんと動いているのに、言葉にたどり着く前に迷子になっている状態です。私はこれを「感情迷子さん」と呼んでいます。中島輝の近刊『感情を言語化すれば人生はうまくいく 感情迷子さんの本』の言葉です。全体像はアレキシサイミア（失感情症）とはの記事でくわしく解説しています。

とくに高齢の方は、配偶者との死別や病気、退職、体力の衰えといった喪失が重なる時期にいます。大きな喪失のあと、心を守るために感情が平板になる状態は「2次性アレキシサイミア」と呼ばれ、『心身症の診断と治療』でも紹介されています。また、いまの80代、90代の男性には「男は弱音を吐くな」と言われて育った方が多く、悲しみやさみしさを言葉にする回路がもともと細いこともあります。「大丈夫です」しか言わないのは、ほかの言葉が見つからないからなのかもしれません。

数字で見る、民生委員と見守りの現場

民生委員は、民生委員法にもとづいて厚生労働大臣から委嘱される、非常勤の特別職の地方公務員です。給与は支給されない無報酬の立場で、児童福祉法により児童委員も兼ねています。任期は3年。担当する地区の住民の相談にのり、必要な支援につなぐ「地域のつなぎ役」です。全国に20万人以上の委員がいる一方で、なり手不足が各地で大きな課題になっています。

民生委員の仕事は、相談を受けることだけではありません。行政からの調査への協力、高齢者や子育て家庭の見守り、地域の会合への出席など、多岐にわたります。そのうえで、相手の前では穏やかな表情を保ち、心配や戸惑いを表に出さないことが求められます。ホックシールドが示した感情労働は、報酬の有無に関係なく、人の心をすり減らすことがあります。

つまり見守りの現場では、見守られる人の「言葉にならない感情」と、見守る人の「表に出せない感情」が、同時に存在しているのです。この記事が両方を扱うのは、そのためです。

玄関先の「大丈夫です」の下にある感情

「大丈夫です」の一言の下には、どんな感情があるのでしょうか。カウンセリングで、ひとり暮らしの高齢の方や、困りごとを抱えた方が少しずつ言葉にしてくださった気持ちを整理すると、次のようなものが多く見られます。

大切なのは、これらの感情を訪問する側が「当てよう」としないことです。「本当はさみしいんでしょう」と言われると、人はかえって心を閉ざします。感情に名前をつけるのは、相手が自分のペースでするもの。見守る側にできるのは、「そういう気持ちがあってもおかしくない」と心の中で想像しながら、急がずに関係を続けることです。

言葉以外のサインを見る｜郵便受け・洗濯物・身なり

言葉で気持ちを伝えにくい人ほど、暮らしの様子や体に、言葉にならない状態が表れます。民生委員や見守りボランティアは、医師でも専門職でもありません。だからこそ、診断するのではなく「いつもと違う」に気づく目を持っていることが、大きな力になります。

• 郵便受けに新聞やチラシが何日分もたまっている
• 洗濯物が何日も干したまま、または全く干されなくなった
• 夜になっても電気がつかない、逆に一日中ついている
• 庭やベランダの手入れが急にされなくなった、ゴミが出されていない
• 季節に合わない服装をしている、身なりや髪が整っていない
• 以前より痩せた、顔色が悪い、足取りが不安定になった
• 同じ話を何度もする、約束を覚えていないことが増えた
• 「もういつ死んでもいい」「生きていても仕方ない」といった言葉が出る

これらのサインは、それだけで何かを決めつけるものではありません。旅行に出ているだけかもしれませんし、もともとそういう暮らし方の人もいます。大切なのは、「前と比べてどう変わったか」を見ることです。そのためにも、元気なときの様子を知っておくことが、見守りのいちばんの土台になります。

気づいたことは、日付と事実だけを短くメモしておくと役立ちます。「10月3日、新聞3日分。インターホン越しの声が小さい」。感情や推測を入れずに事実を残しておくと、地域包括支援センターなどに相談するとき、状況が正確に伝わります。

拒否には目的がある｜アドラーの目的論で読みとく

私はカウンセリングで、オーストリアの精神科医アルフレッド・アドラー（1870〜1937）の心理学をベースにしてきました。アドラー心理学の大きな特徴の一つが目的論です。人の行動や感情は、過去の原因によって決まるのではなく、「何のために」という目的に向かって使われている、という考え方です。

この目的論で「大丈夫です」という拒否を見直すと、見え方が変わります。「なぜ拒否するのか」と原因を探すと、「性格が頑固だから」「人嫌いだから」という結論になりがちです。けれど「何のために拒否しているのか」と目的を考えると、その人が守ろうとしているものが見えてきます。

目的が見えると、関わり方も変わります。たとえば「自分の姿を守りたい」という目的があるなら、助ける・助けられるという縦の関係ではなく、「教えてください」「ご意見を聞かせてください」という横の関係で接するほうが、相手は扉を開けやすくなります。「この地区は昔どんな様子でしたか」と、相手の経験に敬意を払う問いかけは、恥ずかしさではなく誇りに触れる言葉です。

背負いすぎない見守り｜課題の分離と「つなぐ」役割

見守り活動を熱心に続ける方ほど、陥りやすいのが「この人の人生を、私がなんとかしなければ」という思いです。その責任感はとても尊いものですが、続けるうちに心と体をすり減らしてしまうことがあります。

課題の分離｜「それは誰の課題か」

アドラー心理学には課題の分離という考え方があります。ある問題について「その結末を最終的に引き受けるのは誰か」を考え、自分の課題と相手の課題を分けて整理する方法です。岸見一郎・古賀史健『嫌われる勇気』で広く知られるようになりました。

見守りに当てはめると、支援を受け入れるかどうか、どう暮らすかを決めるのは、最終的にはその人自身の課題です。民生委員の課題は、相手を変えることではなく、気にかけていることを伝え、必要なときに適切な窓口へつなぐこと。この線引きができると、「何度訪ねても扉を開けてもらえない」ことを、自分の失敗として背負わずにすみます。

ただし、課題の分離は「放っておく」ことではありません。命や健康に危険があると感じたときは、ためらわず専門機関につなぐ。それは相手の課題に踏みこむことではなく、地域のつなぎ役としてのあなたの課題です。

つなぐ先を知っておく

「もう死んでもいい」と言われたら

訪問の中で、「もういつ死んでもいい」「生きていても仕方がない」といった言葉を聞くことがあります。こうした言葉は、つらさを伝えるSOSとして受けとめてください。「そんなこと言わないで」と打ち消したり、聞かなかったことにしたりせず、「そう思うくらい、つらいんですね」と受けとめ、ひとりで抱えこまずに、地域包括支援センターや行政、かかりつけ医などにすぐ相談することが大切です。アレキシサイミアがこうした気持ちの原因というわけではありません。ただ、つらさを言葉にしにくい人のSOSは、周りに届きにくいのです。助けを求めることは、本人にとっても委員にとっても、弱さではありません。

委員自身の無力感を言葉に｜自己有用感と自己信頼感

ここからは、見守るあなた自身の感情の話です。民生委員や見守りボランティアの方からよく聞くのが、「私では何の役にも立てていない」という言葉です。何度訪ねても扉が開かない。つないだ先で支援が進まない。ある日、担当していた方が入院したと人づてに聞く。そのたびに、言葉にならない重さが心に残ります。

この重さをそのままにしておくと、やがて「民生委員なんて引き受けなければよかった」という思いや、訪問が近づくと気が重くなる、眠れないといった形で表に出てきます。無力感は、放っておくと静かに心を蝕む感情です。だからこそ、言葉にしてあげる必要があります。

6つの感で見る、委員の心

自己肯定感の「6つの感」は、木にたとえると、根が自尊心≒自己存在感、幹が自己受容感、枝が自己効力感、葉が自己信頼感、花が自己決定感、実が自己有用感です。見守り活動では、とくに2つの感が揺らぎやすくなります。

訪問で使える声かけと、委員同士の振り返り

最後に、訪問の場面と、委員自身の振り返りに使える工夫を紹介します。中島輝の近刊『感情を言語化すれば人生はうまくいく 感情迷子さんの本』で紹介しているワークを、見守りの現場に合わせて作り直したものです。

訪問の場面で

委員自身の振り返り

見守り活動は、ひとりでするものではありません。担当地区の委員同士、地域包括支援センターや社会福祉協議会の職員、自治会の役員とも、日ごろから顔の見える関係をつくっておくことが、委員自身を守ることにもなります（地域の会合での感情の扱い方は、自治会・町内会と感情の言語化でくわしく書いています）。

よくあるご質問

自分を大切にしよう

民生委員や見守りボランティアが訪問先で受けとる「大丈夫です」「何もいりません」は、多くの場合、あなたを拒む言葉ではありません。恥ずかしさ、迷惑をかけたくない気持ち、警戒心、そして言葉にならない悲しみやさみしさから、自分を守るための言葉です。アドラー心理学の目的論で「何のために拒んでいるのか」と考えると、その人が守ろうとしている誇りや自由が見えてきます。助けるという縦の関係ではなく、顔を見に来たという横の関係で、関わりを続けていきましょう。

郵便受け、洗濯物、身なり、言葉の調子。言葉以外のサインに目を配り、気づいたことは事実だけをメモして、地域包括支援センターや社会福祉協議会につなぐ。支援を受けるかどうかは本人の課題であり、あなたの課題は、気にかけ続けることとつなぐこと。課題の分離ができると、扉が開かない日も、自分を責めずにいられます。月に一度の訪問が、その人の暮らしに「気にかけてくれる人がいる」という事実を残している。それは、6つの感の「実」である自己有用感を、あなた自身にならせてくれるものでもあります。

そして、見守るあなたの無力感やもどかしさも、どうか言葉にしてください。心の体温チェック、委員同士の気持ちの共有、感情だけ日記。人のために動ける人ほど、自分の気持ちを後回しにします。自分を大切にしよう。あなたが自分の感情を受けとめられたとき、扉の向こうで言葉を探している人の気持ちにも、もう少しやさしく寄り添えるようになります。