「理由がわからない」は、うそでも甘えでもない

不登校はもはや、どの家庭にも、どの教室にも起こりうることです。そして不登校の相談でとても多いのが、「本人に聞いても理由を言わない」「本人も理由がわからないと言う」という悩みです。

大人はつい、「理由がわかれば解決できる」と考えます。いじめならいじめへの対応を、勉強ならサポートを。ところが、理由が見えないと打つ手が見つからず、「本当は甘えているだけでは」「怠けているのでは」という疑いが頭をもたげてきます。

ここで、少し見方を変えてみてください。「わからない」は、答えを拒否する言葉ではなく、子どもが今いる場所を正直に伝える「現在地の報告」なのかもしれません。この記事では、その「わからない」の中身を、アレキシサイミア（失感情症）と「感情迷子さん」という考え方から読み解いていきます。

子どもにも起こる「感情迷子さん」という状態

アレキシサイミア（失感情症）とは、感情がないのではなく、感情に気づき、見分け、言葉にすることが難しい状態をいいます。研究によって差はありますが、一般の人の約10〜16%、およそ10人に1人に強い傾向が見られるとされます。病名ではなく、誰もが持っている特性の「濃淡」です。くわしくはアレキシサイミア（失感情症）とは｜感情に名前がつけられない人の特徴・原因・回復のヒントで解説しています。

私は近刊『感情を言語化すれば人生はうまくいく 感情迷子さんの本』の中で、この状態を親しみを込めて「感情迷子さん」と呼びました。感情をうまく認識・表現しにくくなっている状態のことです。

子どもの心は「感情の名前」を学んでいる途中

そもそも子どもは、大人以上に感情を言葉にするのが難しい存在です。赤ちゃんの頃から、泣いたときに「びっくりしたね」「さみしかったね」と映し返してもらうことで、少しずつ「この感じは『さみしい』なんだ」と覚えていきます。1961年のカタン（Katan）の観察では、保育園の子どもたちに気持ちの名前を教えると、感情のコントロールだけでなく考える力まで伸びたと報告されています。

ところが、思春期に入ると感情は一気に複雑になります。「悔しいけれど、ほっとした」「好きだけど、腹が立つ」。混ざり合った気持ちを見分ける言葉を、まだ十分に持っていない。そこに、友だち関係の緊張、勉強のプレッシャー、家庭の事情などが重なると、感情の処理が追いつかなくなり、心がいったん「待機状態」に入ることがあります。不登校は、その待機状態が「学校に行けない」というかたちで表に出たもの、と見ることもできるのです。

不登校の子に見られる、言葉にならないサイン

感情は、言葉にならないときほど体と行動を通って表に出てきます。感情迷子さんの状態にある子は、「つらい」と言うかわりに、次のようなサインを見せることがよくあります。

• 朝になると、腹痛・頭痛・吐き気・だるさを訴える（休むと決まると昼には元気になる）
• 日曜の夜や長期休みの終わりに、急に口数が減る、イライラする
• 「別に」「普通」「わかんない」「大丈夫」という返事が増えた
• 以前は好きだったテレビや遊びを「つまらない」と言うようになった
• 表情が乏しくなり、笑う・怒るといった反応が小さくなった
• ゲームや動画に長時間没頭し、やめさせようとすると激しく怒る
• 寝つけない、夜中に何度も起きる、朝起きられないなど、睡眠のリズムが崩れている
• 小さなことで突然泣いたり、物に当たったりして、本人も理由を説明できない

大切なのは、これらを「困った行動」ではなく「言葉のかわり」として見ることです。朝の腹痛は仮病ではなく、言葉にならなかった不安や緊張が、体の言葉で話しているのかもしれません。ゲームへの没頭は、処理しきれない感情から距離をとるための、子どもなりの避難場所であることもあります。

体の症状が続くときは、まず医療で確認を

一方で、腹痛や頭痛、朝起きられないといった症状には、体の病気が隠れていることもあります。思春期に多い起立性調節障害のように、体の側の治療が必要なケースもあります。「気持ちの問題だろう」と決めつけず、まずはかかりつけの小児科などで体の状態を確認する。そのうえで、心の側からの関わりを並行して考えていくのが安心です。

4タイプ別｜不登校の子の「わからない」の中身

『感情迷子さんの本』では、感情迷子さんを4つのタイプに分けています。同じ「わからない」でも、タイプによって中身が違い、大人の関わり方のコツも変わります。子どもを型にはめるためではなく、「この子の『わからない』はどの種類だろう」と想像するための地図として使ってください。複数のタイプが混ざっていることも、時期によって変わることもあります。

表の右端は、自己肯定感を一本の木にたとえた「6つの感」（自尊心≒自己存在感＝根、自己受容感＝幹、自己効力感＝枝、自己信頼感＝葉、自己決定感＝花、自己有用感＝実）のうち、各タイプがとくに詰まりやすい場所です。不登校の子の多くは、「学校に行けない自分はダメだ」と、木の根っこから自信を失いかけています。タイプが何であれ、まず根っこに水をやる。つまり「行けなくても、あなたはあなたのままで大切」と伝え続けることが、すべての土台になります。

「なぜ？」と聞くほど言葉が遠ざかる理由

心配な大人ほど、つい「なんで？」「何があったの？」と聞いてしまいます。けれど感情迷子さんの状態にある子にとって、「なぜ」は最も答えにくい質問です。

感情を言葉にするには、次の3つのステップが必要です。①体の信号に気づく → ②どんな感情かを解釈する → ③言葉に変換する。さらに③の言葉には、「自分がわかる言葉」と「相手に伝わる言葉」の2段階があります。「なんで行けないの？」という質問は、いきなり最後の「相手に伝わる言葉で、理由まで説明する」ことを求めているのです。①や②でつまずいている子には、届きようがありません。

言葉にならない気持ちは「やりかけの宿題」になる

言葉にできない感情は、心の中で「未完了のタスク」として残り続けます。完了したことよりも、途中で中断したことのほうが記憶に残る「ツァイガルニク効果」と同じことが起きるのです。片づかない感情が次々にたまると、心はどんどん渋滞していき、何もしていないのにぐったり疲れてしまいます。

逆にいえば、正確でなくても名前がつけば、感情は「完了」に近づきます。感情に名前をつけると、不安や恐れに関わる脳の扁桃体の活動が下がることが研究で示されています（Lieberman et al., 2007）。「モヤモヤ」のようなオノマトペでも、同じような効果があると考えられています。不登校の子に必要なのは、理由の説明ではなく、まず心の中のカタマリに小さな名札をつけてあげることなのです。

家庭でかけたい言葉・避けたい言葉

ここからは、ご家庭で使える具体的な言葉をご紹介します。どれも、子どもに「正しく説明すること」を求めず、「感じていることを、そのまま置いていい場所」をつくるための言葉です。

選択肢を差し出すと、子どもは選べる

カウンセリングでは、気持ちを言葉にしにくいお子さんにオノマトペを使うことがよくあります。「友だちのこと、どう思ってる？」と聞いても答えが出てこないとき、「モヤモヤしてる？それともチクチク？ソワソワ？」と聞いていくと、ちゃんと選んでくれるのです。

答えを急がず、こちらの気持ちを先に差し出す

子どもが黙ってしまったら、無理に答えを引き出そうとせず、大人が感じたことを「仮の言葉」として差し出してみるのも有効です。「今日は少し疲れてそうに見えるな」「もしかしたら、ちょっと不安もあるのかな。違ってたら教えてね」。当たっていなくてもかまいません。「違う」と言えたなら、それも子どもが自分の内側を見た証拠です。

そして、どんな答えが返ってきても、「教えてくれてありがとう」で受けとめてください。「わからない」でも、「別に」でも、です。感情を出しても責められなかったという経験の積み重ねが、子どもの心の根っこを少しずつ太くしていきます。

親子でできる、気持ちに名前をつける小さなワーク

『感情迷子さんの本』の第4章で紹介しているワークの中から、子どもと一緒に取り組みやすいものを選び、家庭向けにアレンジしました。どれも数秒から数分でできます。「やらせる」のではなく、大人も一緒に遊ぶ感覚で取り入れてみてください。

「白」が続くときは、そっと注意を

色彩感情カレンダーについて、ひとつ大事なことがあります。カウンセリングの場面でお子さんにこのワークをしてもらうと、白ばかりを選ぶ子がいます。年齢の低い子ほどカラフルな色にひかれるものなので、白を選び続けるのは、「放っておいてほしい」「知られたくないことがある」というメッセージであるケースがあるのです。いじめなど、言えない事情が隠れていることもあります。黒や白が何日も極端に続くときは、責めずに見守りながら、学校や専門家にも相談してみてください（数日続く、ときどき選ぶ程度なら心配はいりません）。

好きなことは心の入り口｜ゲームで突出していた高校生

不登校の子の中には、ゲームやイラスト、動画づくりなど、特定の分野で驚くほどの集中力や思考力を発揮している子がいます。大人から見ると「ゲームばかりして」と心配になりますが、実はそこに回復の入り口が隠れていることがあります。

彼の思考力や想像力は、なくなっていたわけではありません。特定の分野に集中していただけです。その力を、少しずつほかの分野に広げていけばいい。好きなことを取り上げるのではなく、好きなことを「心の入り口」として使うという発想です。

家庭でできる「キャラクター感情読み」

子どもが好きなアニメやドラマを一緒に見ながら、ときどき「この人、今どんな気持ちだと思う？」と聞いてみてください。答え合わせは必要ありません。フィクションですから、読み違えても誰も傷つきません。大人も「お母さんは、ちょっと悔しそうに見えたな」と自分の想像を話してみましょう。他者の気持ちを想像する力（メンタライゼーション）は、自分の気持ちに気づく力も育てます。

先生と学校ができること｜相談先につなぐ目安

学校の先生は、子どもの「言葉にならないサイン」に最初に気づける立場にいます。担任の先生、養護教諭、スクールカウンセラーが、それぞれの場所から感情迷子さんの視点を持つだけで、子どもの居場所は大きく変わります。

教室・保健室でできる関わり

専門家や医療につなぐ目安

次のような様子が見られるときは、家庭や学校だけで抱えず、スクールカウンセラー、小児科、児童精神科・心療内科などの専門家に早めに相談してください。

• 体の不調が長く続き、学校を休んでも改善しない
• 眠れない、食べられない、または極端に食べすぎる状態が2週間以上続いている
• 一日中ほとんど表情がなく、好きだったことにも反応しなくなった
• 自分を傷つける行為や、「消えたい」「いなくなりたい」などの言葉がある
• 家族の会話がほとんどなくなり、保護者自身も眠れないほど追いつめられている

とくに「消えたい」「死にたい」といった言葉は、つらさを伝えるSOSとして受けとめ、すぐに専門家へつないでください。24時間子供SOSダイヤル（0120-0-78310）、チャイルドライン（0120-99-7777、18歳まで）など、子ども本人が使える相談窓口もあります。命の危険が迫っているときは、迷わず119番・110番へ。関わり方については「つらい」と言えない子どもを守る｜感情の言語化と自殺予防のために大人ができることでくわしくお伝えしています。

また、不登校の背景にいじめが隠れていて、子どもが「大丈夫」と言って隠していることもあります。その見分け方と関わり方はいじめを「大丈夫」と隠す子どもたち｜感情を言葉にできない心理と大人ができることをご覧ください。

保護者自身の感情も、置いてけぼりにしない

最後に、見落とされがちなことをお伝えします。子どもの不登校に向き合う保護者の方自身が、感情迷子さんになっていることがとても多いのです。「親が不安になってはいけない」「しっかりしなければ」と、自分の気持ちに蓋をしてしまう。

『感情迷子さんの本』に登場するマナミさん（仮名）は、仕事をしながらお子さんの中学受験に伴走し、自分の感情を完全に無視して頑張っていました。手帳の余白に一言だけ感情を書くようにしたところ、「イライラ」「焦りでグルグル」と書けるように。やがて「今日は疲れちゃったから、イライラしてごめんね」と家族に言えたとき、お子さんは「なんだ、機嫌が悪いのは私のせいかと思った」とほっとした顔を見せ、家の中に笑顔が増えたそうです。大人が自分の気持ちに名前をつける姿は、子どもにとって何よりのお手本になります。

よくあるご質問

自分を大切にしよう

不登校の子が口にする「理由がわからない」は、うそでも甘えでもなく、心の中のカタマリにまだ名前がついていないという、正直な現在地の報告であることが少なくありません。感情を見分けて言葉にすることが難しい「感情迷子さん」の状態にある子は、言葉のかわりに、朝の腹痛やだるさ、表情の乏しさ、ゲームへの没頭といったサインで気持ちを伝えています。

「わからない」の中身は、子どもによって違います。体から先に反応するタイプ、言葉にならないタイプ、理屈で気持ちを切り捨てるタイプ、未来を想像できないタイプ。どのタイプでも、大人にできることは共通しています。「なぜ？」と問い詰めるかわりに、体の感覚や色、オノマトペ、小さな「もしも」から、一緒に気持ちの名前を探すこと。そして、体の不調が続くときや「消えたい」といった言葉があるときは、ためらわず医療や専門家につなぐことです。

そして、子どもを支えるあなた自身の気持ちにも、どうか名前をつけてあげてください。不安、焦り、悲しみ、疲れ。それを感じるのは、あなたが子どもを大切に思っているからです。大人が自分の感情を大切にする姿は、子どもにとって「感じていいんだ」という何よりのメッセージになります。自分を大切にしよう。その安心感が、子どもの帰り道を照らす灯りになります。