言えない本音「早く楽になってほしい」——介護する人の、罪悪感

終わりの見えない介護のなかで、ふと、「早く楽になってほしい」「もう、終わってほしい」という思いが、心に浮かんでしまった。そして、そんなことを思った自分を、「なんてひどい人間なんだ」と、激しく責めていませんか。誰にも言えない、その本音。けれど、どうか知ってください。その思いは、あなたが冷たいからでも、愛情がないからでもありません。それは、限界まで頑張ってきた、あなたの心が、あげている悲鳴なのです。本記事では、介護する人が抱える「言えない本音」と、その罪悪感の正体、そして、その思いが、相手への愛と矛盾しないことを、ていねいにお伝えします。

終わりの見えない介護。眠れない夜、休めない日々、先の見えない不安——。そのなかで、ふと、心に浮かんでしまう思いがあります。「早く、楽になってほしい」「いっそ、もう終わってほしい」。そして、その思いが浮かんだ瞬間、多くの人が、激しい罪悪感に、襲われます。「なんてひどいことを思ってしまったんだ」「自分は、最低な人間だ」と。

その本音を、誰にも言えず、一人で抱え、自分を責め続ける。けれど、どうか知ってください。「早く楽になってほしい」という思いは、決して、あなたが冷たいからでも、愛情がないからでも、ありません。それは、あなたが、限界をこえてまで、相手のために頑張り続けてきた——その、疲れきった心が、あげている、悲鳴なのです。そんな自分を、どうか、責めないでください。

この「言えない本音」は、おそらく、介護をする人がもっとも口にできず、もっとも一人で抱え込んでいる思いです。誰かに話せば「ひどい」と思われるのではないか——そのおそれから、本音を胸の奥に閉じ込め、ただ、自分を責め続ける。けれど、本音にふたをして、自分を責め続けることは、あなたの心を、さらに追い詰めてしまいます。本記事では、その本音の正体を、そっと解きほぐし、あなたが、罪悪感から、少しでも解放されるための手がかりを、お伝えしていきます。

「早く楽になってほしい」という、言えない本音

介護をする人の多くが、口には出せないけれど、心のどこかで抱えている本音があります。それが、「早く楽になってほしい」「もう、終わってほしい」という思いです。

この本音には、実は、二つの意味が、入り混じっています。一つは、「苦しんでいる相手に、これ以上、つらい思いをしてほしくない」という思い。もう一つは、「介護を続ける自分が、もう限界で、解放されたい」という思いです。多くの場合、この二つは、分かちがたく、混ざり合っています。そして、後者の「自分が解放されたい」という思いに気づいたとき、人は、強い罪悪感に、襲われるのです。

けれど、この本音は、介護をする人なら、誰もが抱きうる、ごく自然な思いです。あなただけが、特別にひどいわけでは、決してありません。終わりの見えない介護のなかで、心も体も限界に近づけば、「解放されたい」と願うのは、人として、当たり前の反応なのです。その本音を抱いたこと自体を、責める必要は、まったくありません。

なぜ、その本音に、罪悪感を抱くのか

「早く楽になってほしい」という本音に、なぜ、これほど強い罪悪感を抱いてしまうのでしょうか。その心のしくみを知ると、罪悪感から、少し距離を置けるようになります。

一つには、「大切な相手の死を願うなんて、許されない」という、強い思い込みがあります。「家族の幸せや長生きを願うのが、当然だ」という思いが強いほど、「終わってほしい」という本音は、それに反する、許しがたいものに、感じられてしまうのです。けれど、その本音は、相手の死そのものを願っているのではなく、多くは、「このつらい状況が、終わってほしい」という、状況への思いなのです。

もう一つは、その本音が、「自分の解放」を含んでいるからです。「自分が楽になりたい」という思いを、「自分勝手だ」「冷たい」と、否定してしまう。けれど、限界まで頑張ってきた人が、解放を願うのは、当然のことです。自分を犠牲にし続けることだけが、愛ではありません。あなたが、自分の限界を感じ、解放を願うのは、あなたの心と体が、「もう休ませて」と、訴えているサインなのです。それは、責めるべきことでは、ありません。

その思いは、相手への愛と、矛盾しない

「早く楽になってほしい」という本音と、「相手を愛している」という気持ち。この二つは、相反するもののように感じて、苦しむかもしれません。けれど、はっきりとお伝えします。その本音は、相手への愛情と、少しも矛盾しません。

むしろ、その本音は、相手を思うからこそ、生まれることが、多いのです。「苦しんでいる相手を、これ以上、苦しませたくない」「つらそうな姿を見るのが、つらい」——そうした、相手への深い思いが、「早く、楽になってほしい」という願いに、つながっているのです。それは、相手の死を願う「悪い心」ではなく、相手の苦しみを思う、やさしさの裏返しであることが、ほとんどなのです。

そして、人の心は、矛盾を抱えられるものです。「大切に思う気持ち」と「もう解放されたい気持ち」が、同時に存在しても、何もおかしくありません。愛しているからこそ、つらい。つらいからこそ、解放を願う。けれど、それでも、愛している——。その、相反する思いを、両方とも抱えていることこそ、人間らしい、自然な姿なのです。どちらか一方だけが、本物の気持ちなのではありません。両方とも、あなたの、本当の気持ちなのです。

本音は、限界のサインかもしれない

「早く楽になってほしい」という本音が、繰り返し浮かぶとき。それは、あなたの心と体が、限界に近づいている、大切なサインかもしれません。

介護は、心身ともに、大きな負担がかかります。とくに、一人で抱え込んでいると、その負担は、際限なく重くなっていきます。「早く終わってほしい」という思いが強くなるのは、あなたが、それだけ追い詰められている証です。その本音を、「ひどい自分」として責めるのではなく、「ああ、自分はもう限界なのだ」という、心からのサインとして、受けとめてあげてください。

そして、そのサインに気づいたら、どうか、一人で抱え込まず、助けを求めてください。介護サービスを利用して、休息をとる。家族や、地域包括支援センターに相談する。少しでも、自分の負担を、軽くする。あなたが倒れてしまっては、介護そのものが、続けられなくなります。あなたが休み、自分を大切にすることは、めぐりめぐって、相手のためにも、なるのです。「早く楽になってほしい」という本音は、「あなた自身が、もっと楽になっていい」という、サインでもあるのです。

そして、もし、すでに介護を終え、見送ったあとに、「あのとき、あんな本音を抱いてしまった」と、後悔している方がいたら——どうか、その後悔も、手放してあげてください。あの本音を抱いたのは、あなたが限界まで頑張ったから。そして、その本音があっても、あなたは、最後まで、相手のそばで、介護をやり遂げました。本音を抱きながらも、投げ出さずに向き合い続けたこと。それこそが、あなたの愛の、何よりの証なのです。あの本音を、これ以上、責めないであげてください。

今日からできる、心を軽くする四つの手立て

「早く楽になってほしい」という本音と、その罪悪感に苦しむあなたが、心を、少しでも軽くするための、四つの手立てをお伝えします。

「早く楽になってほしい」という本音は、あなたが冷たいからではなく、限界まで頑張ってきた、心の悲鳴です。その思いは、相手への愛情と、少しも矛盾しません。どうか、その本音を抱いた自分を、責めないでください。そして、そのサインに気づいたら、一人で抱え込まず、休息をとり、助けを求めてください。あなたが、自分を大切にすることが、めぐりめぐって、相手のためにもなるのですから。

あなたは、じゅうぶんに、頑張っている

最後に、お伝えしたいことがあります。「早く楽になってほしい」という本音に苦しむあなたは、それだけ、真剣に、誠実に、介護に向き合ってきたのだということを。

どうでもいい相手のことなら、人は、こんなに悩みません。本音を抱いても、罪悪感など、覚えません。あなたが、その本音に、これほど苦しむのは、あなたが、相手を大切に思い、誠実に介護に向き合ってきたからこそ。あなたは、じゅうぶんすぎるほど、頑張っています。もう、これ以上、自分を責めないでください。むしろ、「よく、ここまで頑張ってきたね」と、自分自身を、ねぎらってあげてください。あなたの頑張りは、決して、誰にも否定できない、尊いものなのですから。

そしてもし、この記事を、「介護のなかで、つらい本音に苦しんでいる、大切な誰か」を思って読んでくださっているなら——その人が、もし本音を打ち明けてくれたら、決して「ひどい」とは言わず、こう伝えてあげてください。「そう思うほど、頑張ってきたんだね」「あなたは、ちっともひどくないよ」と。その一言が、罪悪感に苦しむ人を、救う力になります。介護する人を、一人にしないこと。それが、何よりの支えになるのです。

少し楽になった人の、小さな共通点

自己肯定感ラボでは、介護と向き合う方々の歩みを、長年にわたって見つめてきました。一般財団法人自己肯定感学会が行った独自の調査では、介護の本音への罪悪感と、少しずつ折り合いをつけられた方々に、いくつかの小さな共通点が見られました。

この四つは、まさに本記事でお伝えしてきたことと重なります。本音を否定せず受けとめること。誰かに打ち明けること。休息をとること。助けを求めること。どれも、特別なことではありません。けれど、この小さな積み重ねが、本音への罪悪感に苦しむあなたの心を、少しずつ、軽くしていくのです。

同じ悲しみを歩んだ、七つの声

ここでは、介護のなかで「言えない本音」と向き合ってきた方々の声を紹介します。どの声にも、あなたの心に重なる何かがあるかもしれません。

悲しみの底で、あなたを支える「六つの感覚」

介護の本音に罪悪感を抱くとき、人はつい、自分を全否定してしまいます。「自分は冷たい、ひどい人間だ」と。

そんなとき、心理学が大切にしているのが、「自分を肯定する力」という土台です。記事の冒頭で紹介した「六つの感覚」を、もう一度、介護の本音との向き合いに引きつけて見てみましょう。

たとえば、ふと浮かぶ本音を抱える自分を「そのまま受け入れていい」と思えること（自己受容感）。自分の心の声を、否定せずに信じること（自己信頼感）。どう介護し、どう自分を守るかを選べること（自己決定感）。そして、介護に向き合ってきた日々は、確かに意味があると感じられること（自己有用感）。どれか一つでも思い出せたとき、罪悪感の底に、小さな足場が生まれます。

「早く楽になってほしい」という本音は、あなたが冷たいからではなく、限界まで頑張ってきた、心の悲鳴です。その思いは、相手への愛情と、少しも矛盾しません。むしろ、相手の苦しみを思う、やさしさの裏返しであることが、ほとんどです。本音を否定せず、誰かに打ち明け、休息をとり、助けを求めながら、自分を責めずにいてください。あなたは、じゅうぶんすぎるほど、頑張っています。どうか、その自分を、ねぎらってあげてください。

よくある問いに答えます